Batch cooking pour débutants : préparer ta semaine en un après-midi

Le batch cooking, c'est quoi (et ce que ce n'est pas)

Le batch cooking est très simple : tu cuisines les repas de plusieurs jours en une seule session, au lieu de cuisiner chaque soir. Tu prépares quelques plats, tu les laisses refroidir, tu les répartis dans des boîtes et tu les ranges au frigo ou au congélateur. Pendant la semaine, tu n'as plus qu'à réchauffer.

Ce n'est pas manger le même plat cinq jours de suite. Avec deux ou trois recettes différentes, tu alternes : curry de poulet le lundi, plat de lentilles le mardi, pâtes le mercredi. Ce n'est pas non plus passer ton dimanche entier en cuisine : une première session bien organisée tient dans un après-midi.

Pourquoi ça marche

Le plus gros de l'effort en cuisine n'est pas la cuisson : c'est décider quoi manger, faire les courses, sortir le matériel et nettoyer. Le faire une fois au lieu de cinq, voilà d'où vient le temps gagné. Tu fais aussi tes courses une seule fois, avec une seule liste, ce qui limite le gaspillage et les achats impulsifs.

Avant de commencer : le matériel

Pas besoin d'équipement spécial. Pour une première session, ceci suffit :

• Des boîtes hermétiques, idéalement en verre ou en plastique solide allant au micro-ondes. Une par repas.
• Deux plaques de cuisson et une grande casserole : elles permettent de cuisiner plusieurs choses en même temps.
• Un bon couteau et une grande planche. C'est la découpe qui prend le plus de temps.
• Des étiquettes et un feutre, ou du ruban adhésif, pour noter le plat et la date.
• Un minuteur. Tu vas mener plusieurs choses de front : le minuteur est ta mémoire.

Le plan, étape par étape

La veille : choisir et faire les courses

Choisis deux ou trois recettes qui ont des ingrédients en commun (le même légume, la même céréale) pour garder une liste courte. Une bonne première combinaison : un plat avec viande ou poisson, un plat végétarien et un plat qui se congèle bien. Écris une seule liste de courses et achète tout la veille, pour démarrer avec tout sous la main.

Le jour J, heure par heure

1. Installe-toi (10 minutes). Sors tous les ingrédients, dégage l'évier, vide le lave-vaisselle. Allume le four si une recette en a besoin.
2. Découpe tout d'abord. Lave et coupe tous les légumes, hache l'ail, râpe le fromage. Tout couper d'un coup va plus vite que recette par recette.
3. Lance le plat le plus long. Tout ce qui demande le four ou un long mijotage démarre en premier : légumes rôtis, mijoté, riz ou céréales. Pendant que ça cuit, tu avances sur le reste.
4. Cuisine en parallèle. Le four rôtit, la casserole mijote, et tu fais le plat rapide à la poêle. Utilise un minuteur pour chaque étape.
5. Laisse refroidir avant de fermer. Étale les plats chauds dans des boîtes peu profondes pour qu'ils refroidissent plus vite, et ferme les couvercles quand la vapeur est partie.
6. Répartis et étiquette. Une boîte par repas, avec le nom du plat et la date.

Range le jour même

Un plat cuisiné ne doit pas rester longtemps à température ambiante. L'USDA recommande de mettre les restes au réfrigérateur dans les deux heures suivant la cuisson. Garde au frigo ce que tu manges dans les trois ou quatre prochains jours, et congèle le reste.

Les erreurs classiques d'une première fois

• Trop de recettes. Commence petit. Trois plats bien faits valent mieux que six faits dans la panique.
• Fermer les boîtes quand c'est encore chaud. La condensation retombe sur le plat et abîme le goût et la texture. Laisse refroidir d'abord.
• Pas d'étiquettes. Au bout de deux jours, tu ne sais plus ce qu'il y a dans la boîte ni quand tu l'as faite.
• Tout cuisiner de la même façon. Mélange les cuissons (four, plaques, préparations crues) pour ne jamais attendre une seule poêle.
• Oublier la partie fraîche. Salade, herbes et toppings croquants se gardent mieux à part et s'ajoutent au dernier moment.

Comment choisir des recettes qui se prêtent au batch cooking

Toutes les recettes ne se valent pas en batch. Cherche quatre qualités :

1. Elle se réchauffe bien. Mijotés, currys, chili, gratins de pâtes, bowls de céréales et légumes rôtis pardonnent beaucoup. Le poisson délicat, les fritures et tout ce qui doit rester croustillant, non.
2. Elle se garde trois à quatre jours. Les plats en sauce, aux haricots, aux lentilles ou aux céréales tiennent bien. Les salades assaisonnées, non : garde la sauce à part.
3. Elle partage des ingrédients avec tes autres recettes. Les mêmes oignons, carottes, riz ou mélange d'épices dans deux plats raccourcissent la liste et la préparation.
4. Elle se congèle, au moins l'une d'elles. Un plat congelable est ton assurance pour la fin de la semaine, ou pour la semaine suivante.

Un premier trio équilibré : un plat de poulet ou de légumineuses avec du riz, un plat de légumes au four végétarien et une soupe ou un mijoté qui se congèle. Ajoute un petit-déjeuner préparé à l'avance quand tu es à l'aise.